与社交礼仪类同，外交礼仪体现东道国对来访国的尊重和重视，以及各种微妙的国际社会关系。中国和美国作为当今国际舞台上的两大主角，东西方文化背景不同，外交态度不同，小心机与大野心尽显在国旗外交上。
国际多国国旗位次礼节
国旗是一个国家的象征和标志，是一个国家最直观集中的符号显现。按照国际外交礼宾的惯例，在多边外交场合下。排列多国国旗，一般以各国常用名的拉丁字母排序，而作为东道主的国家可置于荣誉地位，即在一列并排时的最右位，单列时的最前位。弧形、圆形等排列中在中心位置。
而中美两国在同时排列多国国旗时所采用的规范都与国际惯例相同。当在美国本土，如果多国国旗同时放置，应该按照各国常用国名的英文字母顺序排列摆放，而当美国作为东道主的时候，美国国旗被置于荣誉地位，即排列的最右侧。
双边外交国旗位次礼仪
按照国际外交惯例，在双边场合下，东道主出于礼让和尊敬，往往会把作为宾客的国家的国旗置于荣誉地位，遵循国际惯例，以右为尊，即以国旗朝向判断的右侧的位置。
中国
中国上下五千年历史，而然中国古代外交是建立在“朝贡体系”上的，即天朝上国，向来以本国为尊。中国传统习惯也是坐北朝南，左侧就是东方，因而以左为尊。
如今中国采用的国际外交礼节是在周恩来总理指导下改变的：我们要传承重视礼仪的思想，但也要吸收借鉴国际上的成规与习惯。
如今中国在双边活动中的国旗礼仪规范是：“在中国境内举办双边活动需要悬挂中国国旗和外国国旗时，凡中方主办的活动，外国国旗置于上首；对方举办的活动，则中国国旗置于上首。
美国
美国在双边外交场合采用的方式则与国际惯例不同。在美国本土，当两面国旗同时摆放，美国国旗永远被放置在右侧，即以右为尊中的尊位。
1942年美国重新修订了美国法典，其中对于国旗的位置规定：“当国旗和其他旗帜在同一队伍中时，应当在前进方向的右侧，即国旗自身的右侧；如果再一列旗帜中，国旗应当被放置在列队中心的前方。”
当美国国旗被和其他旗帜一起靠墙放置时，美国国旗应在右侧，即国旗正面朝向的右侧。这是《美国法典》作为国内法对于国旗和其他旗帜一同放置时的位置，但是在国际外交场合，美国也选择遵循《美国法典》的规定，即在两国国旗同时摆放时，美国国旗永远置于右侧的尊位。
美国与众不同的国旗规范带来的问题
在双边外交场合，美国的国旗位次排序依其国内法而非国际惯例。出于对美国的尊重与礼让，各国在与美国的双边交往中尊重了这一做法。因而在各国领导访美的报道中，从观众的角度来看，美国国旗一般出现在画面的左侧，他国国旗出现在画面右侧，从国旗自身的方向来看，即美国国旗在右，别国国旗在左。
No.1 使观众误解
观看新闻报道的观众在无法辨别双方领导人身份的情况下，往往通过其身后的国旗来辨别国家。而按照国际惯例，国旗位次排序与宾主二人的位次相一致。但是按照美国的方式则会使人误判人员与其所属国家。
No.2 违背了外交礼宾的原则
类同社交礼仪，各国互相给予的礼遇应该是对等的。当今国际社会，大多数国家都采取了同时给予来访国领导人和国旗礼遇的做法，即领导人和国旗都处于右方的尊位，各国在接待美国领导人时也都是完整地给予了相应的礼遇
