作者：John Robertson
高级家政管理培训师
圣诞新年之际，你很可能被国外的朋友邀请到乡间宅邸度假。对于首次有幸受邀参与这些活动的新人而言，有一些惯例，是你在与其他常客交往与相处时不得不稍稍注意的。
对任何一个人来说，在一年中的任何时候到主人的住宅处作客，若宅邸中有家佣相侍，以下建议都不失为一份不错的作客指南。对许多人而言，“佣人”的概念往往与旅店紧密相连，而旅店中，客人往往扮演提出要求和下达指令的角色。然而，要记住在主人的住宅中，这里的佣人不会向你报告发生的一切；不仅如此，更要稍许留意：他们就是主人的“眼睛”和“耳朵”。
首先，要准时到达。时间可能由男主人或者女主人来决定。
在一处宅邸聚会，主人家会精心安排，以将来宾的到达时间相互错开。如此一来就为接待工作留出足够的时间：每位客人都能享受热情的招待，在家佣的陪同下到达自己的房间；佣人有时间解开并整理行李，为客人奉上一杯热茶等等。若有六位或八位客人同时到达，上述种种招待则不太可能发生了。
请不要满心期待主人会亲自欢迎你，因为很可能直至享用下午茶前你都无法见到主人。管家会向你提供所有你所需要的信息，例如晚餐的着装要求等，因此请放心提问。管家还会真诚地询问你是否需要帮忙收拾行李，你可以选择接受；但也要知道，对常客而言，婉言推辞，称自己十分乐意自行整理行李是更常见的做法。
也许，管家也许会知道你是直接从家里出发还一直在旅途中；如果知晓你一直在旅途中，管家或许还会询问你是否需要洗熨服务。这是为有需要的客人提供方便，而不是让你借机在此洗熨积攒了两个星期的脏衣服。同样地，如果你只留宿两个夜晚，请别让佣人为你熨七件衬衫。熨衣服务是为了挽救因打包不当而被行李压皱的衣物，而不是你的私人洗熨时间。到达主人宅邸后，选择田园风的衣服出席下午茶不失为合适的选择，这些服装也可能包括你在旅途中的穿着。
下午茶时间不宜逗留过久。当主人动身去换衣服时，你也应该去更换着装了。这时收拾茶具的佣人需继续为稍后的晚宴做准备，布置餐厅并备置好饮料。
如果主人邀请你下午7点到书房（或别处）小酌一杯，通常情况下，你有10分钟的宽限时间，应该着装得体地于7点10分到达约定处。要注意着装要求（对年轻一代男士来说，“半正式礼服，不打领带”是种时尚，且完全符合要求；但是如果年过三十仍如此着装，就太说不过去了）。
为尊重女主人，女士永远不要在衣着和首饰上喧宾夺主。除了少数极其珍贵的宝石可以列为例外，一般情况下，乡村庄园确实不是佩戴钻石类首饰的最佳场所。
